En abril de 1930, la revista estadunidense What's on the Air. The Magazine for the Radio Listener publicó una imagen del conjunto musical mexicano The Aztecs, fundada por Luis Zamudio. El líder del grupo había viajado a Estados Unidos alrededor de 1920 y permaneció allí hasta 1933. Se estableció en Nueva York, donde se relacionó con otros músicos e intelectuales de distintos países, dio conciertos, hizo grabaciones para la disquera Victor y fundó The Aztecs, un conjunto vocal con acompañamiento de guitarras y mandolinas formado por Zamudio y otros cuatro intérpretes, que hacían música latinoamericana y española. A pesar de la crisis que siguió al colapso de la bolsa de valores de Nueva York en octubre de 1929, The Aztecs tuvo mucho éxito en Estados Unidos. En diciembre de ese año, en la cadena CBS se escuchaban sus interpretaciones en su propio programa de radio, que se fue haciendo más popular. Los horarios de transmisión publicados en marzo de 1930 en What's on the Air muestran que el programa de The Aztecs se escuchaba en distintos estados norteamericanos simultáneamente, los domingos en horario preferencial.

La imagen referida muestra a The Aztecs en primer plano, con dos de los integrantes sosteniendo mandolinas y otros dos con guitarras, con Zamudio al centro, sin instrumentos. En el fondo se aprecia la imagen de una pirámide mexicana, no azteca sino teotihuacana. Esta superposición de una identidad mestiza (simbolizada por los instrumentos musicales y las vestimentas) y las raíces indígenas prehispánicas (simbolizadas por la pirámide) coincide con los dos extremos que se manejaron en México en la búsqueda de una identidad musical nacional en las primeras décadas del siglo XX, representadas a grosso modo por Manuel M. Ponce del lado mestizo y Carlos Chávez del lado indígena. La representación visual nacionalista mexicana de The Aztecs en What's on the Air, que es encarnada por mexicanos fuera de México, coincide con la representación que aparece en dos imágenes de la Historia de la música mejicana publicada por Miguel Galindo en una ciudad periférica de México en 1933, ambas con una mujer mestiza tocando una guitarra sobre un fondo prehispánico (el calendario azteca y la Coatlicue mayor). Tanto las imágenes del libro de Galindo como la de What's on the Air muestran una identidad mexicana con la unión de lo indígena (prehispánico) y lo mestizo (español) a través de la música.

En este trabajo se hace la primera aproximación histórica a The Aztecs. Se contextualiza el fenómeno desde el análisis de la búsqueda del nacionalismo mexicano y se hace una comparación del retrato de The Aztecs en What's on the Air con dos imágenes de la Historia de la música mejicana de Galindo. Cabe señalar que The Aztecs estaban basados en Nueva York en los inicios de la época dorada del radio, que es un medio puramente auditivo y no gráfico. Revistas como What's on the Air proporcionaban al público el referente visual de los músicos que escuchaban en el espacio de las ondas radiofónicas.